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如今，可以肯定的是云计算已成为新兴技术的主要驱动力。公共云厂商的未来的竞争将围绕人工智能、物联网、虚拟现实、区块链等新兴技术展开。
到目前为止，大多数企业领导者都已了解云计算的价值。很多人都已经采用软件即服务(SaaS)、基础设施即服务(IaaS)和平台即服务(PaaS)，现在他们正在寻求扩展云计算的使用。调研机构Synergy Research公司最近发现公共云市场收入每年增长40%。据IDC公司预测，到2020年，67%的IT基础设施和软件将基于云计算运行。
但随着组织扩大其对公共云的使用，他们不仅采用传统的SaaS、IaaS和PaaS产品，还期待云计算供应商帮助他们跟上日益增长的技术变革步伐。正如调研机构Gartner公司的Daryl Plummer在博客文章中解释的那样：“基于技术的创新比大多数企业能够跟上的速度快得多。在实施一项创新之前，还要实施其他的创新技术。”
IT领导者知道，新兴技术可以为他们提供推出新产品，寻找新市场，改善客户体验，并最终获得更多利润的机会。但是由于技术发展如此迅速，他们将需要帮助来利用这些新进展。
而云计算供应商则急于采用人工智能(AI)、物联网(IoT)、虚拟现实(VR)、区块链等新服务来满足这一需求。
云计算和人工智能
在许多方面，云计算和人工智能看起来像是一个完美的匹配，显然云计算可以为人工智能提供支持。
人工智能和机器学习应用程序需要高端基础设施，例如高速CPU、先进的GPU、更多内存，以及大量存储空间。但他们并不需要这些计算资源。人工智能和机器学习工作量都是突发性的，这意味着他们处理工作量非常大，但不会持续很长时间。
这些要求与云计算提供的优势几乎完美匹配。公共云服务允许组织访问这些高端计算资源，但只为他们需要的服务支付费用。
如今将会提供一个机会，所有主要的云计算供应商都在大量投资人工智能和机器学习研究。他们都推出了与分析、自然语言处理和图像识别相关的人工智能服务，并继续扩展其功能。在未来一年，企业采用这种云计算的人工智能趋势加速。
Canalys Research 在2017年进行的一份调查报告表明，在过去，公共云增长“受到所有客户群和行业对主要云计算基础设施服务(例如按需计算和存储)的需求推动，但未来的增长将受到使用人工智能(AI)平台的客户的推动，云计算服务提供商正在建设开发新的应用程序、流程、服务和用户体验。
云计算和物联网
许多基于云计算的人工智能应用程序将分析另一个新兴技术领域物联网的数据。IDC公司表示，“到2019年，物联网的所有举措将得到人工智能技术的支持。到2020年，物联网技术将应用于95%的电子设备新产品的设计。”
随着组织部署物联网传感器和设备，他们需要分析工具来帮助理解这些数据。他们可能会将一部分数据传输到云端进行分析。与采用人工智能一样，行业领先的公共云供应商也推出了与物联网相关的服务来帮助实现这一流程。
然而，边缘计算作为一种竞争和互补的技术，很可能会处理一些工作负载。实际上，调研机构Gartner公司的Tom Bittman曾说过：“边缘计算将会取代云计算。”
边缘计算涉及到在其生成的设备上或非常接近的地方进行数据处理和分析。随着边缘计算的发展，网络边缘的设备将变得更智能，处理速度更快，它们可以处理可能出现在云中的一些计算负载。Bittman认为，“云计算将有其作用，但边缘计算即将到来，将会产生巨大的影响。”
对于云计算提供商而言，技术竞争促进其正在发展一种物联网策略，它利用云计算和边缘的独特优势，允许两者相互整合和相互支持。
云计算和虚拟现实(VR)/增强现实(AR)/混合现实(MR)
云计算和边缘计算之间的这种紧张关系也存在于虚拟现实(VR)以及增强现实(AR)和混合现实(MR)的相关领域中。根据IDC公司的调查，2018年30%的面向消费者的财富2000强公司已经在尝试采用这些技术，2019年增强现实(AR)移动应用的用户可能会超过4亿。
与人工智能一样，新的虚拟现实(VR)、增强现实(AR)、混合现实(MR)技术需要大量的计算能力，特别是图形处理能力。但与人工智能应用程序不同，这些身临其境的现实应用程序需要处理很长时间，并且等待数据从云端发送到边缘设备所导致的延迟可能会使体验变得不会令人满意。
显然，智能手机和虚拟现实(VR)耳机等边缘设备需要处理虚拟现实(VR)/增强现实(AR/混合现实(MR)应用的大部分计算工作。但是，这并不意味着云计算在这些应用程序的开发和托管中不起作用。
大多数领先的公共云供应商目前没有针对虚拟现实(VR)市场的特定服务。但是，他们现有的云计算开发和基础架构服务很容易成为虚拟现实(VR)/增强现实(AR)/混合现实(MR)应用程序的平台。例如，Oracle Cloud展示了一个使用其云计算和物联网服务的工业VR使用案例。
随着虚拟现实(VR)和增强现实(AR)应用程序越来越流行，这可能会成为公共云供应商激烈竞争的另一个领域。
云计算和区块链
消费者可能不像熟悉人工智能、物联网、虚拟现实(VR)等新兴技术那样熟悉区块链，但企业正在对此已经关注。Gartner公司表示，“到2020年底，银行业将从使用基于区块链的加密货币中获得10亿美元的商业价值。”
区块链是一种安全的分布式账本技术，可以让像比特币这样的加密货币具有这种功能，但它具有超越数字货币的许多用途。例如，区块链可以管理数字版权，无需银行这样的中介机构进行金融交易，跟踪供应链信息，记录健康病史，甚至可以减缓“假新闻”的传播速度。
大多数这些应用还有很长的路要走，但云计算供应商开始提供区块链服务。微软和IBM都提供了企业可以开始尝试的云区块链服务。亚马逊公司现在并没有提供专门的区块链服务，但它正在与通过其市场提供区块链服务的合作伙伴进行合作。据报道，谷歌公司也在区块链方面进行尝试，尽管它还没有提供公共区块链服务。
在这里讨论的其他新兴技术可能不会成为应用主流。但很显然，这也将成为公共云供应商的关键战场。
云计算的未来
云计算不仅巩固了其作为企业基础设施和软件服务重要提供商的地位，而且随着组织关注新兴技术的发展，它也可能扩大其在企业IT中的作用。
IDC公司关于公共云调查的最新数据显示，市场增长速度比其分析师预期的要快。仅在2017年上半年，云计算收入就攀升了28.6%，达到632亿美元。 IDC公司高级副总裁兼首席分析师Frank Gens表示：“随着企业认识到云计算在过去两年中促进了几乎所有IT创新，其中很大程度上正在加速公共云的采用，其中包括人工智能、区块链、量子计算等新兴技术，而没有采用公共云的组织将越来越远离科技创新。”
因为它们为企业提供了一种新技术的尝试，而不需要大量初始投资的方式，公共云供应商可以帮助企业提高采用新技术的速度。而这反过来又可能刺激企业对云计算的更多投资，因为企业试图跟上竞争的步伐。
不管是好是坏，未来技术进步的很大一部分将在云端发生。